주식이란 무엇인가 — 회사의 조각

주식은 주식회사의 자본을 잘게 나눈 '단위'입니다. 회사를 세울 때 필요한 돈을 여러 사람에게서 모으고, 그 대가로 '이만큼은 당신 몫'이라고 증표를 나눠준 것이 주식입니다.

그래서 주식을 소유한다는 것은, 회사가 발행한 전체 주식 중 내가 가진 만큼 '회사의 일부를 소유한다'는 뜻입니다.

예를 들어 회사가 100주를 발행했고 내가 1주를 가지고 있다면, 나는 그 회사의 100분의 1을 가진 주인인 셈입니다.

주식을 가진 사람을 주주라고 하며, 주주에게는 크게 세 가지 권리가 있습니다.

첫째, 지분 — 내가 가진 주식 수만큼 회사를 소유하는 비율입니다. 이 비율이 나머지 권리의 크기를 정합니다.

둘째, 의결권 — 주주총회에서 회사의 중요한 결정에 투표할 권리입니다. 원칙적으로 '1주에 1표'라서, 많이 가질수록 목소리가 커집니다.

셋째, 배당 — 회사가 번 이익의 일부를 주주에게 나눠주는 돈입니다. 회사가 배당을 결정하면 내 지분만큼 받습니다.

주주의 수익원은 크게 두 가지입니다.

하나는 배당입니다. 회사가 꾸준히 이익을 내고 그중 일부를 나눠주면, 보유하는 동안 현금을 받을 수 있습니다.

다른 하나는 시세차익입니다. 회사가 성장해 가치가 오르면 주가도 오르고, 내가 산 값보다 비싸게 팔면 차익이 남습니다.

참고로 모든 주식이 똑같지는 않습니다. '우선주'처럼 의결권이 없는 대신 배당을 먼저 받는 종류주식도 있습니다.

회사의 조각을 갖는다는 건 좋을 때만 함께하는 게 아닙니다. 회사가 어려워지면 주가는 크게 떨어지고, 최악의 경우 회사가 망하면 주식 가치가 0이 될 수도 있습니다.

개별 주식은 시장 전체보다 변동이 훨씬 큽니다. 역사적으로 우량 기업의 주가도 반토막(-50%) 넘게 빠졌다가 회복한 사례가 많습니다.

그래서 '한 회사에 전부 걸기'보다, 여러 회사·자산에 나눠 담는 분산이 중요합니다. 다음 개념인 펀드와 ETF가 바로 그 분산을 쉽게 해주는 도구입니다.