심리·행동4분 읽기

통제 착각 — 우연을 실력으로 착각한다

주사위를 던질 때 큰 수가 필요하면 세게, 작은 수가 필요하면 살살 던진 적 있나요? 결과는 안 바뀌는데도요. 이것이 통제 착각입니다.

통제 착각이란

통제 착각(Illusion of Control)은 실제로는 자신이 통제할 수 없는 우연한 결과에 대해, 자신이 영향을 미칠 수 있다고 과대평가하는 성향입니다.

심리학자 엘런 랭거가 1975년에 처음 체계적으로 밝혔습니다. 사람들은 선택·참여·친숙함 같은 요소가 개입되면, 순전히 운에 달린 결과조차 통제할 수 있다고 느낍니다.

랭거의 유명한 실험에서, 어떤 사람에게는 복권을 직접 고르게 하고 다른 사람에게는 무작위로 배정했습니다. 당첨 확률은 완전히 같았습니다.

그런데 나중에 그 복권을 되팔라고 하자, 직접 고른 사람들은 배정받은 사람들보다 훨씬 높은 값을 불렀습니다. '내가 골랐다'는 사실 하나만으로 당첨 가능성이 높다고 느낀 것입니다. 실제로는 아무런 영향도 없는데 말입니다.

통제 착각은 '내가 참여하고 선택했다'는 느낌이 강할수록 커집니다. 그러나 참여가 곧 통제력은 아닙니다. 우연이 지배하는 영역에서 이 착각은 특히 비쌉니다.

차트를 오래 들여다보고, 뉴스를 많이 읽고, 자주 매매하면 '내가 시장을 통제하고 있다'는 느낌이 듭니다. 그러나 노력과 통제력은 다릅니다. 단기 시장 움직임의 상당 부분은 개인이 통제할 수 없는 우연에 가깝습니다.

이 착각은 과도한 매매, 무리한 마켓 타이밍, 잦은 종목 교체로 이어집니다. 그리고 매매가 늘수록 수수료와 세금이 수익률을 갉아먹습니다.

건강한 태도는 '통제할 수 있는 것'과 '없는 것'을 나누는 것입니다. 시장의 방향은 통제할 수 없지만, 저축률·자산 배분·비용·투자 기간·내 심리는 통제할 수 있습니다. 통제 가능한 것에 집중하는 것이 장기 투자의 핵심입니다.

Q. 통제 착각과 과잉 확신은 같은 건가요?

밀접하지만 초점이 다릅니다. 통제 착각은 '결과에 대한 영향력'을 과대평가하는 것이고, 과잉 확신은 '내 판단의 정확도'를 과대평가하는 것입니다. 통제 착각은 낙관·자기귀인과 함께 과잉 확신을 이루는 요소로 자주 언급됩니다.

Q. 그럼 노력하는 게 의미 없다는 뜻인가요?

아닙니다. 노력의 방향이 중요하다는 뜻입니다. 단기 가격을 맞히려는 노력은 통제할 수 없는 대상을 향하지만, 저축률·분산·비용 절감·장기 유지 같은 통제 가능한 영역에 쏟는 노력은 실제로 장기 성과에 큰 차이를 만듭니다.